ויליאם שייקספיר הוא מגדולי הכותבים והמחזאים בשפה האנגלית ובתרבות המערב. הוא כתב בין 1586 ל-1616, אף שהכרונולוגיה אינה ודאית. מחזותיו תורגמו לכל שפה בעולם וציטוטים מיצירותיו הפכו למטבעות לשון שגורים. מחזותיו כוללים טרגדיות, קומדיות ומחזות היסטוריים, והוא נחשב לאחד מן המחזאים היחידים שהצטיינו בכל אחד מן התחומים. מחזותיו אשר יצאו לאור בעם עובד הם: אנטוניוס וקליאופטרה, המלך ריצרד השני, טימון איש אתונה ומקבת.