לוחם לצדק, טריבון הפועלים – או פוליטיקאי רומנטי ושאפתן, שנאבקו בו אשליית הכוח עם כוח האשליה? הוגה חריף ורב-השראה בתחומי הפילוסופיה והמשפטנות – או מתיימר שגאוניותו אינה אלא וירטואוזיות ומאבקיו האידיאולוגיים והפוליטיים אינם אלא תמרונים וטכסיסים של מי שחותר לגדוּלה אישית?
תכליתו של ספר זה להוריד את הקליפות מדמותו רבת-הפנים של פרדיננד לאסאל ולחשוף את הגרעין המוצק שבאישיותו – זה הטמון במורשתו היהודית, בהגותו הפילוסופית והמשפטית, במאבקו לצדק ובלהט המהפכני שלו.
מבני העם היהודי לא מעטים היו ברוכי-כשרונות, נועזים ומעפילים – אבל גם מביניהם יתבלט תמיד פרדיננד לאסאל כיוצא-דופן בעם יוצא-דופן. בעם הגרמני, שבקרבו חי ופעל לאסאל, לא מרובים היו הססגוניים כמוהו. על-כן הירבו לעסוק בו, בפועלו ובעזבונו.
בעיני הגרמנים ניצב לאסאל בין ביסמארק למארקס; אנו נבחן את דמותו בי משה הס ומארקס – שלוש דמויות רבגוניות במגע הדדי בתקופה מהפכנית בחיי עם ישראל – כאתגר להיסטוריון בן-ימינו, החי גם הוא בתקופה מהפכנית, ובוחן שמא יש בחשיפת העבר משום מפתח לתכנון העתיד.