נאיו מארש, ילידת ניו-זילנד, היא מן הסופרות המובחרות של הבלש האנגלי הקלאסי. היא מצטיינת בתיאור טיפוסיה, על רקעם התרבותי, ובחוש ההומור השקט שלה.
גיבורת הספר, טרוי אלין, היא ציירת מפורסמת, אשר יצאה לשבוע נופש באונית-טיולים השטה בתעלות הפנימיות של אנגליה. ואולם, אירועים מסתוריים קורים על האוניה וסופם שהם מביאים את המפקח אלין מ"סקוטלנד יארד", בעלה של הציירת, למעורבות פעילה מאוד בחופשתה של אשתו.