איאנה מאתיס ילידת 1973, גדלה בפילידלפיה במשפחה דלת אמצעים לאם חד הורית. ההתבגרות בתנאים לא קלים הביאה אותה לשאוף לקריירה יציבה אך אמה דווקא דחפה אותה להגשים את כשרונה בכתיבה. בשנות העשרים לחייה החליטה לכתוב שירה כי לא היה לה די זמן כדי לכתוב פרוזה. עבדה כמלצרית וכתחקירנית בעיתון. עברו שנים בהן לא כתבה כלל. היא למדה בשלוש אוניברסיטאות אך לא הצליחה להשיג תואר ראשון. היא התגוררה ארבע שנים באיטליה למדה את השפה ובישול. כשחזרה לניו יורק חזרה לעבוד כתחקירנית ונרשמה לסדנת כתיבת פרוזה.
מאתיס למדה ולימדה בסדנאות הכתיבה היוקרתיות באוניברסיטת איווה וזכתה במלגת מיצ'נר־קופרניקוס. היא מתגוררת וכותבת בברוקלין, ניו יורק.
שנים עשר השבטים של האטי (2014) הוא ספרה הראשון, רב מכר של הניו יורק טיימס והופיע ברשימת הספרים הראויים לצוין של הניו יורק טיימס לשנת 2013.