מסעו של נער יהודי מתבולל מבודפשט למחנות הריכוז הנאצים ובחזרה, מסע אישי מאוד שהוא גם מסע מכאיב של התבגרות. ראשיתו בפתיחות תמימה אל העולם, המשכו בטלטלה גופנית ונפשית ואחריתו בשיבה מפוכחת אל החיים לאחר שאבד התום ונשאר שבר גדול שאין לו תקנה.
בספר המופת המרגש הזה, המצטיין בראייה ובסגנון מיוחדים במינם, בוחן הסופר גם את תהליך ההסתגלות של היחיד והכלל לסבל ולהשפלה, ורושם בכמה קווים מאופקים, במזיגה של צער ואירוניה, תמונה לא נמחית של הלכי רוח ונפש בקרב יהודי בודפשט על סף הכליון.