בערבות אוסטרליה חי במחצית השניה של המאה התשע-עשרה נד קלי, צעיר יוצא דופן שעמד בראש "כנופיית קלי" הידועה לשמצה. נד וחבריו גנבו סוסים, שדדו בנקים ואף הרגו שוטרים, אך בעיני האוסטרלים הם נחשבו גיבורים, מורדים בשלטון הקולוניאלי, ונהיו גיבורי תרבות ואחד המיתוסים הגדולים של היבשת החמישית.
פיטר קרי מתאר את סיפורה המרתק של הכנופיה מנקודת מבטו של נד עצמו. קולו הפשוט מהלך עלינו קסם, מגולל לפנינו סיפור עז ורב-תהפוכות וסוחף אותנו הרחק אל עולם של טבע עוצר-נשימה, של נאמנות ללא סייג, ואל ההרפתקה הגדולה בנוסח המערבונים הישנים.
הסיפור האמיתי של כנופיית קלי זיכה את קרי בפרס "בוקר" היוקרתי בפעם השנייה.