אלן גינזברג נולד ב-1926 בניו-ארק, ניו ג'רסי. אביו, לואי גינזברג היה משורר, מורה וסוציאליסט. אמו,נעמי, היתה קומוניסטית ואיבדה את שפיות דעתה בגיל צעיר. הוא התוודע לשירתו של וולט ויטמן בתיכון, אך למרות משיכתו לתחום תכנן קריירה של עו"ד. כאשר החל ללמוד משפטים באוניברסיטת קולומביה פגש קבוצה של צעירים שהשפיעו עליו עמוקות, ביניהם: ג'ק קרואק, וליאם בורוז וניל קסדי. קבוצה פרועה זו ניתצה את תמימותו של גינזברג. בעקבות ידידותו עם חבורה זו, הושעה מהאוניברסיטה והחל להתרועע עם המסוממים והגנבים בעיר ניו-יורק. הוא נעצר לבסוף ולאחר שחרורו נכנס לתהליך של טיפול פסיכואנליטי, מצא עבודה כחוקר שיווק ופיתח קמפיין למשחת שיניים, אולם שלב זה לא נמשך זמן רב. גינזברג כתב שירים רבים וחשובים והיה כותב ה"ביט" הראשון שזכה לתשומת לב ציבורית. הוא ניצל את המוניטין ההולך וגובר שזכה לו בכדי לחולל מהומות במקומות שונים בעולם כמו קובה ופראג, שם יצא נגד המשטר והמשיך להיות פעיל חברתי עד מותו באפריל 1997 . ספר שיריו "קדיש" יצא בהוצאת עם עובד בעריכת נתן זך בשנת 1988.