ג'יימס לי ברק נולד ביוסטון, טקסס ב-1936 . במהלך השנים עבד כמתדלק, מניח צינורות, כתב, פרופסור לספרות אנגלית, עובד סוציאלי ועד מגוון של עבודות שונות ומשונות. הוא אב לארבעה ילדים. שניים מספריו של לי ברק זכו בפרס "אדגר" לספרי המתח הטובים ביותר. שניים מסרטיו הוסרטו, והוא היה אף מועמד לפוליצר על עבודתו העיתונאית. כיום הוא חי יחד עם אשתו במונטנה. ספרו דרך קנה הסוכר יצא בהוצאת "עם-עובד" בשנת 2004 .