ג'ימי ברסלין נולד באזור ג'מייקה שברובע קווינס בניו יורק ב־1930. את דרכו העיתונאית התחיל ככתב ספורט בניו יורק הרלד טריביון. עד מהרה שינה את תחום התעניינותו והגדיר את עצמו "כתב רחוב". כתבותיו התפרסמו במרוצת השנים בשורה שלמה של עיתונים ניו־יורקיים והצטיינו בתיאורי אופי חריפים, בלשון דיבור מחוספסת ובפרשנות מבריקה שהתמקדה באנשים הפשוטים שבשולי המאורעות המסעירים. כך למשל פרסם יום אחרי רצח הנשיא קנדי כתבה שהתמקדה באיש שהוטל עליו לכרות את קברו. על כל אלה זכה בפרס פוליצר ב־1986.
ב־1977, בתקופת המצוד אחר "בנו של סם", היה ברסלין יעד לכמה וכמה מכתבים של הפושע הסדרתי המבוקש (שהתגלה לבסוף כסם ברקוביץ). ברסלין הופיע בתפקיד עצמו בסרטו של ספייק לי על פרשה זו. ב־1969 רץ בבחירות לראשות מועצת העיר ניו יורק כשותפו של הסופר נורמן מיילר, שהיה מועמד לראשות העיר.
ברסלין כתב ספרים רבים, לרבות קובצי סיפורים ואוטוביוגרפיה, והם זכו לשבחי הביקורת. גם מאז הודיע ג'ימי ברסלין על פרישתו, ב־2004, הוא ממשיך לכתוב ולפרסם מאמרים וספרים, בהם השטינקר הטוב שראה אור ב־2008 ויצא בהוצאת עם עובד ב־2013.
תצלום המחבר: אימג'בנק Gettyimages