קריאת-תיגר ברורה ורבת-עוצמה כנגד הפניית העורף לשרשי הקיום היהודי ולחוויות הגדולות של הזמן, מגמה שמנסה לאחרונה לקנות לעצמה שביתה בחברה הישראלית, מהדהדת מתוך רבות מרשימותיו וממסותיו של חנוך ברטוב אשר נבחרו במיוחד לספר זה מתוך יבולו הפובליציסטי המגוון פרי עשרים השנים האחרונות.
מנקודת מבטו של בעל "הפרט הקטן" נידונים כאן היחסים שבין הסופר לחברה והזיקה של התרבות והספרות העברית להוויה אכות ההפכים של המציאות הישראלית והקיום היהודי כשהם מועברים דרך הפריזמה של סיפור חיים שראשיתם בפתח-תקוה של ימי המדינה בדרך, שירות בבריגדה העברית והפגישה עם ניצולי השואה והמשכם במעורבות בלתי פוסקת בחיי התרבות והחברה בארץ.
כמו כן, הובאו כאן מסות על יצירותיהם של סופרים עבריים מברנר ושופמן דרך אלתרמן, משה שמיר, אבא קובנר, ע. הלל ועוד, וכן רשימות מאלפות על פגישות עם סופרים וביניהם ש"י עגנון, פיליפ רות, יז'י קושינסקי, סול בלו והסופר הסיני ג'אנג שיאנגלינג בעל "עץ המשי". "ביוגרפיה רוחנית" של אחד מטובי המספרים העברים העברים שהרומן שלו רגל אחת בחוץ ראה אור ב"ספריה לעם" של עם עובד.