פטריק זיסקינד נולד בשנת 1949 וגדל בכפר בבוואריה. אביו היה סופר, מתרגם ועיתונאי ואמו הייתה מורה לספורט. הוא למד היסטוריה של ימי הביניים ושל העת החדשה במינכן וזמן מה גם בצרפת. כמו כן למד שפות שונות, מדעי המדינה, אמנות ותיאולוגיה.
ב-1985 ראה אור הרומן שלו הבושם. סיפורו של רוצח, וזיכה אותו במוניטין עולמי ובהצלחה אדירה: הספר תורגם לארבעים ושש שפות ונמכר בכחמישה-עשר מיליון עותקים (ראה אור בעברית בהוצאת מודן). ב-2006 יצא לאקרנים סרט על פי הספר. אחרי הרומן פרסם זיסקינד את ארבעת הסיפורים ואת המסה שבקובץ על אהבה ומוות (עם עובד, 2009), וכתב תסריטים לטלוויזיה ולקולנוע. "קונטרבס", מונולוג של מערכה אחת פרי עטו (1981), קצר הצלחה גדולה על בימות התיאטרון בארצות רבות, לרבות ישראל.
זיסקינד גר היום בעיקר במינכן, לא הרבה ידוע עליו ועל חייו: הוא אינו מתראיין, אינו מצטלם ומסרב לקבל פרסים ספרותיים.
בסדרת "פרוזה אחרת" ראו אור שני ספרים של פטריק זיסקינד: סיפורו של מר זומר, בלוויית איוריו הנפלאים של הצייר הצרפתי ז'אן-ז'אק סמפה – מעשה באיש שכל ימיו משוטט בדרכים, ונהיה חלק מעולמו של ילד קטן, והיונה – סיפורו של שומר בנק, איש אפרורי וגלמוד, שיונה אחת שפלשה אל חדרו הקטן שבעליית גג חוללה בחייו דרמה גדולה.