וילם אלסחוט (1960-1882) הוא שם-העט של אלפונס דה רידר, איש עסקים וסופר, שבחר לפרסם את כתביו בשם אחר כדי להבדיל בין שני העולמות שהוא חי בהם. הוא נולד וגדל באנטוורפן. כבר בהיותו תלמיד תיכון הראה כשרון ספרותי ואהבה לספרות. אבל כיוון שלא היה לו כמעט כל עניין במקצועות הלימוד האחרים, עזב את בית הספר בהיותו בן שש-עשרה, ועבד כשנתיים בתור שליח במשרדי חברות מסחריות שונות. ב-1901 נרשם ללימודים במכללה לעסקים באנטוורפן, וסיים שם את לימודיו בהצטיינות. בתקופה הזאת גם פרסם את שיריו הראשונים. בשנים הבאות עבד בין השאר בפריז, רוטרדם ובריסל. אחרי מלחמת העולם הראשונה הקים משרד פרסום ומאז ועד יומו האחרון עבד כאיש פרסום.
עולם העסקים ועולם הספרות נפגשים בספריו של אלסחוט, אבל בעולם הספרות ארכה לו הדרך אל ההצלחה. ספריו הראשונים לא זכו להכרה. המבקרים – הן בבלגיה והן בהולנד – כמעט התעלמו מהם. ב-1924, בעקבות כישלונו של ספרו האחרון, פנה אלסחוט עורף לכתיבה הספרותית וכעשר שנים לא כתב דבר. בין המעטים שהעריכו ואהבו את כתיבתו היה הסופר והמבקר ההולנדי יאן חרסהוף, שעודד את הסופר לשוב אל הכתיבה. ואכן, לו הקדיש אלסחוט את גבינה הולנדית (ראה אור בעם עובד, 2008), שכתב ב-1933 ומסמן את תחילת הצלחתו הספרותית הגדולה של המחבר.
וילם אלסחוט כתב שירה ופרוזה, הוכתר בפרסים רבים ונחשב לאחד מחשובי הסופרים הפלמים וההולנדים. ספריו תורגמו לשפות רבות.