מא ג'יאן הוא סופר, צייר וצלם. הוא עזב את סין ויצא להונג קונג זמן קצר אחרי שחזר מהמסע שלו, אבל עקר לאירופה עם מסירת הונג קונג לסין בשנת 1997. כיום הוא חי בלונדון.
בשנת 2002 זכה בפרס תומס קוק לספרות מסעות. ספרו "אבק אדום" יצא לאור בהוצאת "עם-עובד" בשנת 2005.