פיונה מיי היא שופטת בבית המשפט העליון העוסקת בדיני משפחה ולעתים אף בדיני נפשות. ברגע של משבר בחייה הפרטיים היא נקראת לדון בדחיפות במקרה של נער שמצוות דתו אוסרת עליו לקבל עירוי דם שיציל את חייו. הדרמה הביתית והדרמה המשפטית משתלבות בדרכים מתעתעות ויוצרות סיפור סוחף שבצדו שאלות עקרוניות. באיזו מידה צריך בית המשפט החילוני להתערב בשאלות של דת ומצפון? מהי טובת הילד והאם יש יותר מדרך אחת לפרשה או להגן עליה? המפגש בין השופטת לנער מעורר רגשות לא צפויים, ולפתע עומדת האחריות האישית שלה למבחן מרחיק לכת.
"מורכב, מרתק ובסופו של דבר שובר לב... יצירה ספרותית רבת יופי (טיימס)
"כתוב ביד אמן... הקריאה בספרו של איאן מקיואן מעניקה הנאה של חזרה לפרוזה המצטיינת בצלילות, באיפוק ובשליטה... הרומן הטוב ביותר שלו מאז על חוף צ'זיל" (גרדיאן)