טוביאס וולף נולד ב-1945. גירושי הוריו הפרידו אותו מאביו ומאחיו הבכור, הסופר ג'פרי וולף, למשך שנים ארוכות, שבהן הוא ואמו נדדו במדינות שונות בארצות הברית ונאבקו בקשיים כלכליים. לאחר שנאלץ לעזוב את בית הספר התיכון, התגייס לצבא ארצות הברית ושירת בווייטנאם, עבד בעיתון "וושינגטון פוסט", למד באוניברסיטאות סטנפורד שבקליפורניה ואוקספורד שבאנגליה. כיום הוא חי בקליפורניה ומשמש פרופסור באוניברסיטת סטנפורד. פרסם כמה קובצי סיפורים ושני מֶמוּארים שהביקורת גמרה עליהם את ההלל. "
אסכולה ישנה" הוא הרומן הראשון שלו.