דוד שחם נולד ב-1923 בפולין ועלה לארץ שנה אחר כך. בעל תואר של בית הספר למשפטים באוניברסיטת תל אביב.
ערך עיתונים רבים, ביניהם שבועון מפלגת העבודה "אות", הירחון "ניו-אאוטלוק", פרסומי "בית התפוצות" ואנציקלופדיות, "בריטניקה לנוער", "האנציקלופדיה העברית" ו"האנציקלופדיה לתרבות היהודית בעידן המודרניזציה והחילון". כן פרסם למעלה מ-2000 מאמרים ורשימות בעיתונים וכתבי-עת ובהם: ידיעות אחרונות, הארץ, על המשמר, מעריב, עיתון 77, ניו יורק טיימס, הראלד טריביון ועוד.
דוד שחם היה פעיל בתנועת השומר הצעיר במשך שנים רבות וכיהן כיו"ר האיגוד הכללי של סופרים בישראל בין השנים 2003-2004.
כתב, ערך ותירגם למעלה מ-60 ספרים, ביניהם "
ישראל – חמישים השנים" שיצא בהוצאת עם עובד בשנת 1998.