עד לאן צריך בולגרי צעיר לנסוע כדי להיפטר מצל סבו הקומוניסט? וכמה שנים צריכות לעבור עד שמאהב מת לא יעורר עוד את קנאתו של הבעל? כמה שרידים קדושים גנובים צריך כדי לפרנס שני בני נוער פוחזים בסופיה? וכמה פרשים טורקים דרושים כדי להביא אל הסולטן יפהפייה סרבנית אחת?
שמונה סיפורים קצרים, חריפים ונוגעים, פרי עטו של מירוסלב פנקוב, שגיבוריהם הם בני כל שדרות החברה בארצות הברית ובבולגריה - צעירים וזקנים, נשים וגברים. קורותיהם נעות בין אגדה ומיתוס-גבורה לבין מציאות פרוזאית ואבסורדית, וכולן מתוארות בחיוניות, בכנות ובהומור.
סלמן רושדי כלל את הסיפור "לקנות את לנין" מתוך הקובץ, באנתולוגיה מיטב הסיפורים הקצרים האמריקניים 2008.
"הסיפורים מלאי החיות של פנקוב מביעים בכמה משפטים מה שסופרים אחרים כותבים בפרקים שלמים - קובץ שכל אחד מהסיפורים בו הוא ניצחון." (לוס אנג'לס טיימס)
"פנקוב מלטש נסיבות חיים לא קלות לכדי יופי מפתיע." (אל)
"בסיפורים של פנקוב יש שילוב של קשיחות, פגיעות ותעוזה --- זהו קובץ מבריק." (גרדיאן)
"בולגרים, במולדתם ובנכר, הם נושאי הסיפורים הנוגים, הטרגיים והמצחיקים בקובץ ביכורים מרשים זה. [...] יצירה עשירה ורצינית זאת של פנקוב, מסמנת אותו ככישרון שראוי לעקוב אחריו." (פאבלישרס וויקלי)
"סימנון החדש (סימנון תמיד נפלא) "זר בעיר" בתרגום יהושע קנז (ןמה יותר תו איכות מזה?)." (מנחם בן, nrg)