אל עיירה נידחת במערב ארצות הברית מגיע איש זר ונרדף. אין לדעת על מה שונאים אותו בני המקום ובראש כולם בעל הבר. משטרת העיירה קיבלה הוראה שלא לעסוק בו. סיפור שתחילתו כמערבון וסופו טרגדיה אבסורדית.
אלי נז'יאר, שרצח הולנדי עשיר ברכבת ושדד את כספו, מתחבא באכסניה שמנהלת אם חברתו בשרלרואה שבבלגיה. רוב הזמן הוא בחדר האוכל, עוקב בעיניו אחר הדיירים האחרים, שחשדותיהם גוברים והולכים.
זר בעיר והדייר - שני רומנים מרתקים בכריכה אחת, ממיטב יצירותיו של הסופר הגדול.