סנטיאגו בִּיראלבּוֹ, פסנתרן ג'ז ספרדי, רצח בליסבון גבר, בעלה לשעבר של אהובתו החושנית והמסתורית. במנוסתו מפני המשטרה ושותפיו האלימים של הנרצח הוא מגיע למדריד ומנגן בשם בדוי בברים מדרגה שנייה. ואז פוגש בו המספר, ידידו לשתייה משנים עברו, ומעט-מעט חושף הפסנתרן את סיפורו. זהו סיפורה של אהבה נרדפת, בלתי אפשרית, שעלילתו מתרחשת בעיקר בלילות, בחושך, בסמטאות אפלות של ערים, בברים ספוגי אלכוהול ועשן סיגריות, לצלילי ג'ז מאולתרים בווירטואוזיות.
כל אלה הופכים את ספר המתח המעודן הזה, על דמויותיו החיות בשולי האמנות והעולם התחתון, למחווה ספרותית מענגת לפילם נואר ולמוזיקת הג'ז.
החורף בליסבון (ראה אור במקור ב-1987) הוא הרומן השני של אנטוניו מוניוס מולינה, שהיה מאז לאחד מהגדולים והבולטים בסופרי ספרד, נבחר לאקדמיה המלכותית הספרדית וזכה בפרסים רבים, שפרס ירושלים לשנת 2013 הוא רק האחרון שבהם. גירסה קולנועית של הרומן, בבימויו של אנטוניו סוֹרִייָה ועם פסקול של דיזי גילֶספִּי, הופקה ב-1991.