שני צעירים, אירופאים ממוצא אמריקני – הברונית יוג'ינה פון מינסטר ואחיה ה"בּוֹהֶמיָן" פליקס – מופיעים יום אחד, במפתיע, בבית קרוביהם בארצות הברית – משפחה אמידה, שמרנית ויראת-שמים מניו-אינגלנד – ושתי גישות לחיים, שונות מאוד זו מזו, באות לידי עימות.
רוח של אירוניה דקה, סלחנית, שורה על קומדיה חברתית מבריקה זו – מן הרומנים הבשלים הראשונים של הסופר הגדול ומבוא מצוין לדרך כתיבתו ולסגנונו המיוחדים.