במחצית המאה התשע-עשרה נאמר על חמשת בניו של מאיר אנשל רוטשילד כי בלא סיועם ותמיכתם הכספית לא תיתכן כלל מלחמה באירופה. ממוקדי הבנקאות שהקימו בלונדון, פרנקפורט, פאריס, וינה ונאפולי הם חולשים על הסחר הבינלאומי, קובעים את הסדר הפוליטי בעולם ומנהלים רשת של עוצמה ושליטה שהעולם לא ידע כמותה קודם לכן.

זו רק אחת האגדות שנקשרו בשמה של משפחת הממון המופלאה הזו.

דומה כי הפרק המרתק ביותר בתולדותיה של שושלת זו הוא דווקא פרשת חייו של מייסדה, היהודי מן הגטו של פרנקפורט, שבניגוד לבניו לא נטה להפגין את עושרו ומעולם לא עזב את ביתו שברחוב היהודים.

פרנקפורט במחצית השנייה של המאה השמונה-עשרה לא היתה המקום הטבעי לצמיחתו של איש כספים יהודי; המגבלות שהטילו פרנסי העיר על אזרחיהם היהודים לא טיפחו קרקע נוחה ליוזמות עסקיות הדורשת יותר מכל אווירה של חירות; אך מאיר אנשל רוטשילד בתבונתו העסקית, בכשרונו הרב ובהתקדשות שאינה יודעת גבולות הצליח להתגבר על כל המכשולים. ממקום שבתו בתוככי הגטו החל לרקום את הקשרים שברבות הימים יוציאו למשפחתו את המוניטין האגדי שלה.

עמוס אילון, ביוגרף וסופר מוכשר השכיל להעמיד את הרקע ההיסטורי המסועף להבנת מסלול עלייתו וצמיחתו המסחרר של "המייסד" הנחבא אל הכלים. הדיוקן שטווה לאנשל רוטשילד הוא סיפור אנושי מרתק בעושר צבעיו וגווניו ותיאור רב עניין של אחד הפרקים המעניינים ביותר בתולדות אירופה.

הספר מלווה בעשרות איורים הממחישים ומתעדים להפליא את היבטיה השונים של עלילה מסעירה זו.